据印度媒体30日报道，近日，印度空间研究组织（ISRO）宣布成功完成对“加甘扬”（Gaganyaan，即梵文“宇宙飞船”）载人航天器项目推进系统的一项关键测试，这组发动机将帮助将印度宇航员送入轨道上并安全返回。

“加甘扬”服务模块推进系统的系统演示模型（图源：印媒）

 印媒指出，卫星和载人航天器的发射非常相似，但后者在所需技术和可靠性方面更加复杂，不论是卫星还是载人航天器，有效载荷都位于火箭的最顶部。一次性火箭在升空后约16-20分钟就会完成其任务，并在与载荷分离后以分段的方式落回海中。一旦进入轨道，航天器就是太空中的一个独立实体，需要自行导航和推进，而不再依赖火箭的强大推进力。

 有效载荷（卫星或载有宇航员的模块）必须在指定的任务时间内停留在轨道上，同时还要承受零重力、剧烈温度变化和高速轨道运动等恶劣条件。例如，持续绕地球运行的国际空间站的速度就是7公里/秒或27850公里/小时。

虽然卫星需要在轨道上停留多年，但印度的“加甘扬”载人航天项目预计将让宇航员模块在轨道上停留一周时间。这个停留在指定轨道的过程就需要使用航天器自己的发动机。而几天前进行测试的正是“加甘扬”服务模块推进系统的系统演示模型（SDM）。

 当前印度运载能力最强的火箭是GSLV Mk3，可将载人模块运载到太空。ISRO主席希万（K Sivan）博士解释称：“运载火箭将把7.5吨的‘加甘扬’模块送入近地点170公里，远地点400公里的轨道。此后，我们现在测试的系统将把‘加甘扬’模块提升到400公里高度的低地球轨道。”他还补充说，降低轨道并帮助航天器重返地球的也是这个推进系统。

 印度空间研究组织ISRO在其网站上提到，此推进系统的系统演示模型的首次热测试是在位于泰米尔纳德邦马亨德拉吉里（Mahendragiri）的ISRO推进综合设施内进行的，持续时间为450秒。系统性能达到了测试目标，与测试前的估算非常吻合。此外，该组织还计划进行一系列热测试以模拟各种任务条件以及非正常情况。

 印度维克拉姆·沙拉拜航天中心主任索马纳特（S Somanath）博士说，“加甘扬”集成模块由两部分组成——乘员舱和服务舱。乘员舱将容纳宇航员，而服务舱将提供推进力以提升和降低轨道。“为了减慢航天器的速度（以每秒近7.5公里的速度行进）并促进再入大气层，我们将启动服务舱上的五个发动机。一旦再入就绪，服务舱将分离，带有降落伞和推进系统的乘员舱将单独进行受控下降，”索马纳特解释道。

 印媒指出，虽然最新的测试是对印度雄心勃勃的载人航天计划的推动，但必须牢记，进入GSLV Mk3火箭和航天器的每个推进系统，都将接受更长持续时间和各种参数的进一步测试。此类测试是运载火箭及其系统“载人评级”的一部分。这实质上意味着用于将货物（卫星）运送到太空的火箭正在经过修改和认证，以供用于载人，同时确保更高的安全性和可靠性。