为了探究中国在高超音速武器领域的进展，外界可谓是挖空心思。这不，香港《南华早报》7日就从一篇学术论文中发现了“中国正在研制高超音速无人机”的“证据”。

报道称，近年来中国和俄罗斯不但在高超音速导弹领域接连取得突破，并且越来越有兴趣将这些技术应用于无人机领域。然而与“发射后一去不回”的导弹相比，高超音速无人机、特别是军用高超音速无人机要安全地返回地面就是难题了。

这是由于现代飞机依靠电脑软件来寻找最佳下降路径，如果降落过程中出现任何问题，人类飞行员还可以进行干预。然而，高超音速无人机降落时的速度过快，特别是战时复杂环境下，“即使是最先进的飞控电脑也难以及时规划合适的路线”。因此国外专家建议通过“提高机载电脑的计算能力”来解决高超音速无人机的降落问题恐怕行不通，必须另辟蹊径。

报道称，解放军空军专家在专业杂志《战术导弹技术》发表的论文显示，“他们根据高超音速无人机的机密模型对这个问题进行了改进”。

该论文还提到，让高超音速无人机以安全速度降落，需要提前关闭发动机滑行很长距离。根据计算，当无人机在3万米高空以5马赫速度飞行时，它需要滑行超过200公里才能降落在跑道上，而且与普通飞机发动机不同，“高超音速无人机的发动机无法重新启动，这种缺乏受控动力的情况增加了着陆的复杂性”。

在《南华早报》看来，这就证明“中国的确存在高超音速无人机计划。事实上，先前就已有相关的卫星照片流传，但具体细节尚未公开。目前也不清楚，该论文涉及的无人机究竟是已经服役，还是处于研发状态”。

《南华早报》提到的高超音速无人机明确指向军用型号。该报道称，2019年国庆阅兵式上公开展示的无侦-8型无人机就是解放军在相关领域的尝试结果。“它被普遍认为是超音速无人机，但是否属于高超音速仍然未知”。

为证明高超音速无人机的军事潜力，报道还引用一名解放军专家去年的学术报告称，“高超音速无人机或许能用来对付美国的F-22和F-35等隐形战机”。该专家认为，在近距离空战中，隐形技术是多余的，任何隐形战机在发射导弹或投下炸弹后，都无法继续隐藏自己。虽然F-22完成攻击任务后，能够以两倍音速的最快速度撤离，但“中国防空系统部署的高超音速无人机能在几秒内就追上它”。

然而就凭借这些纯学术探讨的只言片语，就得出结论说“中国正在研制军用高超音速无人机”，实在是过于轻率。目前高超音速领域还存在大量没有解决的技术难题，各国专家都在展开相关研究。如果将中国尝试解决这些技术难题的任何尝试都解读为“发展军用高超音速武器”，联想能力未免过于旺盛了。

中国民用高超音速客机设计图

事实上，中国并没有掩饰发展高超音速飞行器的意图——早在2017年中央电视台就在《还看今朝——喜迎十九大特别节目》提到，“我们正在研制5倍以上声速的民用载人航空器，能把北京到纽约变成‘国内旅行’”。《南华早报》7月也报道称，中国正在研制的高超音速客机预计将在2035年可以搭载10名乘客，在1小时内飞抵全球任何地方。

看看，中国正在发展的这些造福人类的民用高超音速飞行器，难道它就不香吗？