最近三星堆重新开始发掘的新闻不断刷屏，如此同时希腊也发现了青铜小牛，而几千年前的古埃及也制造了很多的青铜器。人类似乎不约而同地选择了应用青铜，主要见于四大文明，一些小规模的部落文明仍然没有掌握青铜的制造，然而却在一个阶段人类突然又放弃使用青铜了。这是为什么呢？

 

人类的发展史就是不断探索不断掌握自然规律的过程，早期的人类先祖在刚来到地面的时候，没有能力保护好自己，曾经遭遇灭种危机，而这刺激了智力的发展，只有脑子更好的才更容易存活下来，于是脑子越来越发达。灵长类动物多多少少都会拿树枝或者石头作为工具，被逼无奈的人类先祖只能拿起武器攻击动物，以获得一顿肉食，而人类对工具的应用从这里开始，自那之后人类有意识地寻找跟趁手的工具，还学会了用天然火焰。这时大约是200万年前。

 

然而天然工具哪里有特意制造的工具趁手？智力的发展使人类想到了重新塑造工具的外形，于是找了直长结实的树木、纹理清晰容易用敲击的方式制成锋利工具的石片，两者加起来就成了更有威力的工具，更利于人类的捕猎活动，因此在整个人类种群中扩散开，所有的古老人种都会制造石器。这时人类便进入了石器时代，可是打制的石器边缘锯齿状，有的场景用起来不便，于是人类又从日常实践中获得灵感，开始磨制石器，这已经到1万多年前了。

 

磨制比打制更容易塑造石器的外形，更便于制造锋利的武器，于是人类的捕猎能力再次提升，结果是人类捕猎吃不完，于是开始驯化饲养动物，然而饲养不大利于迁徙，于是人类更多地定居，居住在一个比较有限的范围内。而采集的过程中人类也意识到了植物种子的作用，这恰好使人类可以种植。很多动物和谷物的驯化都开始于一万多年前，饲养和种植最大程度地使人类接近能量的最终来源——太阳。

 

打制磨制的过程使人意识到某些特殊的石材可以产生火星、摩擦可以产生热量，进入新时期时代对人类学会了燧石取火、钻木取火，新时期时代是1万多年前到距今5000-2000年。也许在某个时候，新石器晚期的人类在烧烤食物的时候，恰好融化了一些石料中的金属，黄灿灿的很好看，而且有着比石头更好的延展性，于是人类开始寻找相似的石材，煅烧，将得到的金属聚集在一起，制造饰物、工具，此时开始向青铜时代迈进。

 

人类不约而同开始使用青铜，原因在于，新石器时代晚期的人类使用的主要燃料是木柴，而木柴的温度600-1200℃，超过800℃就需要充足的供氧条件，新时期时代粗糙地燃烧木柴，可以达到的温度也就到铜的熔点，这个过程中可能也发现了其它金属，但是温度不够难以提炼和制造工具。铜这种物质比较稳定，在地壳中可以有纯铜存在，其它的金属比如铁、铝等难以有天然纯矿，所以铜是人类最先用的金属。

 

而且铜矿中往往还能伴生其它金属，在最早的冶炼中，由于无法提纯所以得到杂质较多的铜，也就是青铜。青铜比石器好用多了，可是青铜有一个缺点那就是比较脆，难以制成长、薄、锐利的物体，所以在我国春秋战国时代，能制造出更长青铜剑代表着一个国家的生产能力，荆轲刺秦王时一下子没有抽出剑就是剑太长了。然而这样的剑脆，作为工艺品、装饰品的意义大于实战工具，所以那时武器多是较为短小的青铜器，比如戈、矛，青铜剑也多比较宽。

 

后来由于冶炼技术的提升，就不再用青铜器，而是用铁器。青铜器还有另一个缺点，那就是重，秦朝时的一口青铜阔剑重，并不利于拼杀。而铁器却比较轻便，而且有着更好的延展性、更好的韧性。所以慢慢地人类就抛弃了青铜武器，我国在汉以后的时代青铜主要用于制造工艺品，比如鼎之类的玩意儿。如今，青铜工艺失传，很多人说现代人都无法仿制，其实最大的原因是没必要了，现在的材料很多，比铜好用得多的是。

这里又反过来说明了火对人类文明的重要性。汉朝之前，木柴温度低无法冶炼铁矿，汉朝时有了封箱可以产生温度更高的火焰，已经可以加工铁了，到了宋朝之后煤炭的更多应用使钢制品越来越多了，宋朝也是武器样式开始大爆发的时代，远远超过了之前的时代。